Relaciones entre
organismos.
En la naturaleza se
puede observar que las poblaciones no crecen indefinidamente, ya que conforme
cambia la densidad de ésta, aparecen una serie de interacciones entre los
miembros de la población que regulan su tamaño, así mismo, los recursos
(agua, aire, espacio, alimento, etc.) son limitados y no crecen al mismo ritmo
que la población, por lo tanto, los individuos se ven en la necesidad de
competir por éstos. Existen dos formas
de competencia entre los organismos de una población, la que se da entre miembros
de la misma especie y recibe el nombre de competencia
intraespecífica, y cuando se lleva a cabo entre individuos de diferente
especie, a ésta se le conoce como competencia interespecífica.
Competencia: Se manifiesta como un comportamiento social, ya que los individuos que
intervienen pertenecen a la misma especie, por lo tanto, se toleran unos a
otros, lo que limita el número de organismos que viven en un determinado lugar,
y compiten por los mismos recursos. Existen dos tipos de competencia que son:
Territorialidad y Jerarquía por dominancia.
Territorialidad: Consiste en la
delimitación y defensa de un territorio o área exclusiva que no va a ser
compartida con rivales, la llevan a cabo los machos, hembras, parejas o grupos
sociales, aunque por lo general lo realizan los machos adultos por medio de
cantos, llamadas y exhibiciones de intimidación (extensión de alas o cola,
mostrar los dientes, ataque y persecución o marcación con olores) para eludir a
los rivales; todas estas manifestaciones están relacionadas con la
supervivencia, el éxito reproductivo y la posibilidad de aparearse y transmitir
sus genes. La territorialidad se puede observar en gusanos, artrópodos
(insectos, arañas y crustáceos), peces, aves y mamíferos.
Jerarquía por
dominancia: Se presenta en
animales de la misma especie que viven en grupos sociales y consiste en
la estratificación de los individuos de acuerdo con la dominación o
influencia que ejercen sobre el resto de los organismos. De acuerdo al rango
que tenga el individuo se determina el acceso a los recursos, esto ocurre entre
los buitres, lobos, babuinos, mandriles, cabras, pollos, entre otros.
Como ejemplo
tenemos a los pollos, en los que se puede observar como el gallo adulto más
fuerte ejerce un dominio absoluto sobre el resto del gallinero y se le conoce
como macho alfa, la gallina de su preferencia se convierte en la gallina alfa y
podrá picotear a todos menos a él; la segunda gallina en jerarquía o beta,
puede picotear a todos menos al gallo y la gallina alfas, y así sucesivamente
hasta el último nivel jerárquico que estará ocupado por los pollos, que se
alimentan de sobras y pueden ser picoteados por todos, así que están
generalmente heridos y desplumados. Esta relación se mantiene constante hasta
que aparezca un nuevo gallo alfa.
Una vez que se
establece el orden jerárquico se disminuyen los conflictos, se suprimen las
agresiones y la confusión, así como, se promueve la eficiencia del grupo.
Cooperación: La cooperación es
una modalidad de las relaciones intraespecíficas que incluye a la colonia,
la sociedad, las asociaciones gregarias y familiares; se
caracterizan por la ayuda mutua entre los organismos de la misma especie que
forman la población.
Colonia: Consiste en la
unión permanente y estrecha entre organismos de la misma especie que colaboran
funcionalmente, en la que los individuos están unidos físicamente. Presentan
división del trabajo, por lo que los organismos se especializan en determinadas
funciones como la reproducción, defensa, conseguir alimento, etc. Un buen
ejemplo de este tipo de relación son los corales (formados por la unión de
miles de pequeños individuos), las plantas inferiores, entre otros.
Sociedad: Son agrupaciones
formadas por un gran número de organismos de la misma especie, en la que todos
viven juntos, es permanente y mantienen relaciones de dependencia entre ellos,
presentan división del trabajo y un alto grado de especialización que se
manifiesta en la diferenciación morfológica y la jerarquización social de los
integrantes del grupo. Otra característica es que cuentan con un complejo
sistema de comunicación que mantiene la estructura social y dependencia entre
los organismos, por ejemplo, las hormigas, termitas y abejas.
La estructura de
una colmena de abejas está formada por una abeja reina, que es la única hembra
fértil y cuya función es poner huevos, un gran número de obreras que son
hembras estériles de menor tamaño que producen cera, colectan néctar y polen,
construyen el panal, limpian y cuidan a las larvas y las pupas, etc.,
es decir, realizan todos los trabajos de la colmena. En ciertas épocas del año
se producen algunos machos llamados zánganos, que son los que fecundan a la
reina en el vuelo nupcial.
Las sociedades son
ejemplos de comportamiento altruista extremo, debido a que todos los
organismos estériles trabajan en beneficio de los que se reproducen y no de
ellos mismos.
Asociaciones gregarias: Están constituidas
por un gran número de organismos de la misma especie, son ocasionales o
temporales, con o sin lazos de parentesco, que tienen actividades comunes y se
unen, ya sea para defenderse, migrar o buscar alimento. Se observa
en parvadas de aves, manadas de mamíferos, cardúmenes de
peces y rebaños de ovejas, etc.
Asociaciones
familiares: Se da entre
miembros de una familia, puede ser temporal o bien pueden estar unidos por
varias generaciones. Tienen la finalidad de agruparse para el aprendizaje y
cuidado de las crías, protección, el reconocimiento de los miembros de la
familia o para reproducirse.